這種話我在知乎、微博上看過無數(shù)遍也在酒桌上聽過無數(shù)遍英語(yǔ)比中文嚴(yán)謹(jǐn)。說這話的人往往還帶著一種無辜的自信仿佛這是一個(gè)不言自明的科學(xué)結(jié)論。但作為一個(gè)每天在中英文之間來回切換的從業(yè)者做過字幕翻譯、教過雅思寫作、也幫人潤(rùn)色過學(xué)術(shù)論文我可以負(fù)責(zé)任地說這個(gè)命題從一開始就問錯(cuò)了方向。嚴(yán)謹(jǐn)性從來不是某一種語(yǔ)言的專利而是語(yǔ)言使用者在特定場(chǎng)景下的一種行為選擇。英語(yǔ)依賴形態(tài)變化和顯性邏輯詞中文依賴語(yǔ)序、虛詞和語(yǔ)境補(bǔ)缺——兩者實(shí)現(xiàn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)穆窂酵耆煌纪瑯佑行?。真正有價(jià)值的不是給語(yǔ)言排名而是理解不同語(yǔ)言各自的設(shè)計(jì)哲學(xué)然后在你需要的時(shí)候能夠自由切換。這篇內(nèi)容我就圍繞嚴(yán)謹(jǐn)性這個(gè)關(guān)鍵詞把這些年積累的觀察、翻譯時(shí)的實(shí)戰(zhàn)細(xì)節(jié)和教學(xué)中的糾偏經(jīng)驗(yàn)一并拆開聊希望能幫你在沒完沒了的中英文優(yōu)劣爭(zhēng)論里找到屬于自己的坐標(biāo)系。1. 先拆解迷思嚴(yán)謹(jǐn)性到底是語(yǔ)法問題還是表達(dá)問題1.1 一個(gè)被說濫的詞其實(shí)藏了三種完全不同的含義很多人討論嚴(yán)謹(jǐn)性的時(shí)候心里想的是同一個(gè)籠統(tǒng)的概念但實(shí)際說出口的東西往往分屬三個(gè)完全不同的層面。第一層是語(yǔ)法嚴(yán)謹(jǐn)指句子是否符合語(yǔ)言內(nèi)部的規(guī)則系統(tǒng)比如英語(yǔ)的主謂一致、時(shí)態(tài)呼應(yīng)、名詞單復(fù)數(shù)。第二層是邏輯嚴(yán)謹(jǐn)指論證過程里因果鏈?zhǔn)欠裢暾?、有沒有漏洞、條件是否充分。第三層是語(yǔ)義嚴(yán)謹(jǐn)指一個(gè)詞、一句話能否在特定語(yǔ)境中準(zhǔn)確傳達(dá)想要傳達(dá)的意思盡可能排除歧義。這三層經(jīng)常被攪在一起。典型的說法就是那句英語(yǔ)比中文嚴(yán)謹(jǐn)——這句話表面是在說語(yǔ)法但仔細(xì)追問就會(huì)發(fā)現(xiàn)說的人通常真正想說的是邏輯或語(yǔ)義層面的事。比如有人拿英文科技論文的邏輯嚴(yán)密來論證英語(yǔ)比其他語(yǔ)言高級(jí)這其實(shí)是拿某個(gè)特定場(chǎng)景里的優(yōu)秀文本去代表整個(gè)語(yǔ)言系統(tǒng)的全部能力。如果承認(rèn)嚴(yán)謹(jǐn)性可以拆成這三個(gè)維度那么哪種語(yǔ)言更嚴(yán)謹(jǐn)這個(gè)問題的荒謬性就暴露出來了。語(yǔ)法嚴(yán)謹(jǐn)只能在各自語(yǔ)言的內(nèi)部比較沒法跨語(yǔ)言打分。邏輯嚴(yán)謹(jǐn)更多取決于說話者本人的思維習(xí)慣把一段混亂的中文翻譯成英文英文并不會(huì)自動(dòng)變得有邏輯只是掩蓋了混亂。語(yǔ)義嚴(yán)謹(jǐn)則高度依賴語(yǔ)用環(huán)境。一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)報(bào)告用英語(yǔ)寫確實(shí)有形態(tài)標(biāo)記的助力但一份中文合同的定義條款同樣能做到滴水不漏。1.2 嚴(yán)謹(jǐn)?shù)哪康牟皇切问蕉菧p少誤解嚴(yán)謹(jǐn)不是目的減少誤解才是目的。語(yǔ)言嚴(yán)謹(jǐn)性的真正價(jià)值在于降低信息在傳輸過程中的損耗讓接收方能夠盡可能還原發(fā)送方的意圖降低誤解的概率。這個(gè)目標(biāo)英語(yǔ)能做到中文也能做到只是實(shí)現(xiàn)的機(jī)制不同。打個(gè)比方。假設(shè)要把一張桌子從甲地運(yùn)到乙地英語(yǔ)的做法是把桌子的每一條腿都打上編號(hào)、畫好圖紙、附上安裝說明書任何一個(gè)人拿到都能按圖組裝不看現(xiàn)場(chǎng)也能裝好。中文的做法是由一個(gè)熟悉這張桌子的師傅全程隨行到了目的地根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)的地形、空間和工具隨手調(diào)整同樣能安裝到位。前者是顯性嚴(yán)謹(jǐn)后者是隱性嚴(yán)謹(jǐn)?shù)悴荒苷f師傅不嚴(yán)謹(jǐn)——他只是把一部分信息放在了腦子里依賴了對(duì)語(yǔ)境的把握。這個(gè)類比很重要后面所有的對(duì)比都可以拿它當(dāng)參照。理解了這一點(diǎn)你就會(huì)發(fā)現(xiàn)認(rèn)為只有顯性嚴(yán)謹(jǐn)才算嚴(yán)謹(jǐn)本質(zhì)上是一種對(duì)語(yǔ)言認(rèn)知的狹隘。嚴(yán)謹(jǐn)有兩條路一條寫在表面一條藏在深處兩條路都通往同一個(gè)目標(biāo)把話說明白讓人聽明白。2. 英語(yǔ)式嚴(yán)謹(jǐn)形態(tài)變化與顯性邏輯編織的精密網(wǎng)絡(luò)2.1 把時(shí)間、數(shù)量、狀態(tài)全部釘死在句子表面英語(yǔ)最顯眼的嚴(yán)謹(jǐn)性特征是它把很多中文里靠上下文推斷的信息用形態(tài)變化直接固定在句子上。最典型的代表是時(shí)態(tài)體系。英文的時(shí)態(tài)更像一個(gè)四維坐標(biāo)系時(shí)間和動(dòng)作狀態(tài)交叉組合構(gòu)成完成、進(jìn)行、完成進(jìn)行等不同面貌。舉一個(gè)我上課時(shí)最常用的一組對(duì)比。I write a letter. 一般現(xiàn)在時(shí)表示習(xí)慣性或經(jīng)常性動(dòng)作。 I am writing a letter. 現(xiàn)在進(jìn)行時(shí)表示此刻正在發(fā)生。 I have written a letter. 現(xiàn)在完成時(shí)強(qiáng)調(diào)動(dòng)作已完成且對(duì)現(xiàn)在有影響。 I wrote a letter. 一般過去時(shí)單純陳述過去發(fā)生的事與現(xiàn)在無關(guān)。這四種表達(dá)翻譯成中文可能都只是我寫信或者我寫了一封信。具體的時(shí)間關(guān)系中文經(jīng)常靠上下文補(bǔ)足比如加一個(gè)昨天、正在、已經(jīng)這類狀語(yǔ)。很多學(xué)英語(yǔ)的人覺得中文模糊根源就在這里——英語(yǔ)把說話者對(duì)時(shí)間關(guān)系的判斷通過動(dòng)詞變形強(qiáng)制交代了。但請(qǐng)注意強(qiáng)制兩個(gè)字。這既是英語(yǔ)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拈L(zhǎng)處也是它的一種負(fù)擔(dān)。有些場(chǎng)合說話者壓根不想交代時(shí)間細(xì)節(jié)比如陳述一個(gè)永恒真理地球繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)你依然必須考慮用一般現(xiàn)在時(shí)。這就是英語(yǔ)的瑣碎嚴(yán)謹(jǐn)它要求你在每一個(gè)句子面前都做出時(shí)間表態(tài)哪怕這個(gè)表態(tài)在信息上毫無增量。2.2 主謂一致、冠詞與連接詞規(guī)則之下另有暗流英語(yǔ)的第二個(gè)顯性機(jī)制是主謂一致和冠詞系統(tǒng)。單數(shù)第三人稱加s復(fù)數(shù)名詞加sbe動(dòng)詞根據(jù)主語(yǔ)變形——這些規(guī)則讓英語(yǔ)句子像一臺(tái)齒輪咬合嚴(yán)密的機(jī)器語(yǔ)法成分之間互相照應(yīng)形成一個(gè)自洽的結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)。冠詞a、an、the則是英語(yǔ)的定指系統(tǒng)the table暗示說話者和聽話者都知道指的是哪一張桌子a table只是眾多桌子中的任意一張。中文里這些東西靠這張桌子、一張桌子或者干脆零標(biāo)記來完成。英語(yǔ)冠詞雖然繁瑣但在學(xué)術(shù)寫作和科技寫作中確實(shí)減少了實(shí)體指稱上的歧義空間。邏輯連接詞更是英語(yǔ)嚴(yán)謹(jǐn)性的重要支柱。because、although、despite、nevertheless、however這些詞把句間邏輯關(guān)系顯性化讀者不需要自己去推斷語(yǔ)義是因果還是轉(zhuǎn)折詞面上已經(jīng)標(biāo)好了。英語(yǔ)學(xué)術(shù)寫作訓(xùn)練中特別強(qiáng)調(diào)這類標(biāo)記詞的使用本質(zhì)上是一種邏輯的語(yǔ)音化——把腦子里推斷的過程搬到紙面上。但英語(yǔ)并非處處嚴(yán)謹(jǐn)。我給學(xué)生講歧義句時(shí)最喜歡用的例子是這個(gè)小短句I saw her duck. 它可以理解為我看見了她的鴨子也可以理解為我看見她躲閃。詞匯多義和句法歧義在英語(yǔ)里同樣普遍。形態(tài)變化減少了一部分歧義但遠(yuǎn)沒有消除歧義。誰(shuí)要是說英語(yǔ)沒有歧義那他對(duì)語(yǔ)言的認(rèn)識(shí)還停留在教科書第一頁(yè)。2.3 英語(yǔ)嚴(yán)謹(jǐn)性的代價(jià)你被逼著選邊站英語(yǔ)的嚴(yán)謹(jǐn)是需要付出代價(jià)的我把這個(gè)代價(jià)稱為強(qiáng)制性選擇。你用了一個(gè)現(xiàn)在時(shí)態(tài)就排除了過去。你用了一個(gè)定冠詞the就排除了任意一個(gè)。英語(yǔ)系統(tǒng)不給你留模糊空間它逼著說話者在每一個(gè)語(yǔ)法范疇上表態(tài)單數(shù)還是復(fù)數(shù)現(xiàn)在還是過去完成還是未完成這些表態(tài)有的說話者本人根本不在乎但語(yǔ)法要求他必須選。這就帶來了一個(gè)有趣的現(xiàn)象英語(yǔ)的嚴(yán)謹(jǐn)有時(shí)會(huì)制造多余的嚴(yán)謹(jǐn)——語(yǔ)法上精確到毫無必要結(jié)果在語(yǔ)義層面反而制造了新問題。比如近年來英語(yǔ)中為了回避性別歧視而糾結(jié)he和she的用法比如某些科技論文被動(dòng)語(yǔ)態(tài)用得過猛導(dǎo)致讀者反而搞不清到底是誰(shuí)做了實(shí)驗(yàn)。嚴(yán)謹(jǐn)走向極端同樣會(huì)變成另一種失真。形式上的精確如果脫離了傳達(dá)信息的本意那就是為了嚴(yán)謹(jǐn)而嚴(yán)謹(jǐn)失去了語(yǔ)言作為工具的真實(shí)意義。3. 中文式嚴(yán)謹(jǐn)語(yǔ)境、語(yǔ)序與虛詞構(gòu)成的精密系統(tǒng)3.1 意合之下中文靠什么維持精確說中文不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜送潜灰夂线@個(gè)術(shù)語(yǔ)嚇住了。意合指的是不靠顯性連接詞、而是靠語(yǔ)義內(nèi)部的邏輯關(guān)系來組織句子。但意合不等于隨意。中文放棄了一部分形態(tài)標(biāo)記卻用另外三個(gè)機(jī)制補(bǔ)償了嚴(yán)謹(jǐn)性。第一個(gè)機(jī)制是語(yǔ)序。現(xiàn)代漢語(yǔ)的語(yǔ)序本身就是語(yǔ)法框架語(yǔ)序一變語(yǔ)義常常完全反轉(zhuǎn)。貓追老鼠和老鼠追貓是兩個(gè)完全相反的事件靠的就是語(yǔ)序。中文里主語(yǔ)和賓語(yǔ)沒有格標(biāo)記語(yǔ)序承擔(dān)了施事和受事的區(qū)分功能。這一點(diǎn)上語(yǔ)序就是強(qiáng)制規(guī)則違反了就是病句根本不存在隨意一說。第二個(gè)機(jī)制是虛詞體系。中文用了、著、過表達(dá)體貌用把、被、給表達(dá)語(yǔ)法關(guān)系用的、地、得標(biāo)記修飾結(jié)構(gòu)。一個(gè)了字放在句末和放在句中語(yǔ)義完全不同下雨了是事件發(fā)生下了雨了可能強(qiáng)調(diào)過程結(jié)束。虛詞用得好中文在時(shí)間、因果、條件關(guān)系的表達(dá)上同樣可以精確到讓人挑不出毛病。第三個(gè)機(jī)制是話題優(yōu)先。中文是話題優(yōu)先型語(yǔ)言一個(gè)句子可以先交代話題再對(duì)話題作說明比如這本書我讀完了這本書是話題我讀完了是對(duì)它的陳述。這種結(jié)構(gòu)讓中文在篇章層面具備極強(qiáng)的組織力一個(gè)長(zhǎng)段落可以圍繞同一個(gè)話題層層推進(jìn)根本不需要像英語(yǔ)那樣反復(fù)用關(guān)系代詞指定先行詞。3.2 中文的隱性邏輯語(yǔ)境補(bǔ)缺也能環(huán)環(huán)相扣英語(yǔ)靠連接詞把邏輯關(guān)系一個(gè)個(gè)系起來中文更多時(shí)候把邏輯關(guān)系留給語(yǔ)境和讀者去補(bǔ)全。你不來我不去。這句話中文不寫如果你不來那么我也不去但任何一個(gè)中文母語(yǔ)者都能自動(dòng)補(bǔ)出這層條件關(guān)系。這種省略不是不嚴(yán)謹(jǐn)而是把一部分信息編碼到了語(yǔ)境和對(duì)話默契里。在翻譯法律文件時(shí)這個(gè)差別體現(xiàn)得最明顯。外方律師常堅(jiān)持中文合同不夠明確要求把所有條件都寫成若……則……的形式。但中文法律語(yǔ)言真正見功力的地方在定義條款和但書條款。嚴(yán)格的定義條款配合條理清晰的項(xiàng)、款、目結(jié)構(gòu)中文法律文本的嚴(yán)謹(jǐn)度完全可以和英文對(duì)等只是它更需要讀者具備同樣水平的專業(yè)背景。嚴(yán)謹(jǐn)性轉(zhuǎn)移了一部分責(zé)任到閱讀者身上這是中文的一種策略選擇不是缺陷。關(guān)鍵點(diǎn)在于中文的嚴(yán)謹(jǐn)是時(shí)隱時(shí)顯的。重要內(nèi)容可以通過詞匯和句式上的刻意安排從隱轉(zhuǎn)顯。正式書面語(yǔ)里茲、特此、鑒于、凡是這類古漢語(yǔ)成分的保留本身就是顯性化的邏輯標(biāo)記器。中文的嚴(yán)謹(jǐn)可以總結(jié)成一個(gè)公式語(yǔ)序框架加虛詞調(diào)節(jié)加語(yǔ)境補(bǔ)缺加書面標(biāo)記。只要這個(gè)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)良好中文一點(diǎn)都不模糊。3.3 古漢語(yǔ)的極端嚴(yán)謹(jǐn)以少勝多的信息壓縮說到這還得提一個(gè)常被忽略的事實(shí)中國(guó)傳統(tǒng)的文言文系統(tǒng)在嚴(yán)謹(jǐn)性上表現(xiàn)得極為突出它的特點(diǎn)是用極端壓縮的方式實(shí)現(xiàn)高密度精確。知己知彼百戰(zhàn)不殆。八個(gè)字里包含條件、對(duì)象、程度、結(jié)果四個(gè)維度的邏輯沒有一個(gè)連接詞但信息鏈完整無缺。將在外君命有所不受是一個(gè)完整的行為規(guī)范條款。文言文靠句法省略和語(yǔ)境共享實(shí)現(xiàn)了極高的信息密度。這套系統(tǒng)之所以能在歷史上成為法律、史書、文學(xué)的通用書面語(yǔ)恰恰因?yàn)樗澈笥幸惶讎?yán)格的語(yǔ)用規(guī)則。微言大義本質(zhì)上就是古人在書寫條件極其受限的前提下用高語(yǔ)境策略實(shí)現(xiàn)了信息保真。當(dāng)然這套系統(tǒng)的致命短板也正在這里它極度依賴作者和讀者共享同一套知識(shí)背景。一旦讀者不在這個(gè)共同體里信息就會(huì)坍縮各種誤讀隨之而來。這也解釋了為什么現(xiàn)代社會(huì)最終選擇以白話文為基礎(chǔ)的現(xiàn)代漢語(yǔ)——知識(shí)共同體被打散之后我們必須找到一種更顯性的嚴(yán)謹(jǐn)方式。理解這一層會(huì)讓人對(duì)中文的認(rèn)知發(fā)生一個(gè)重要的變化中文不是不會(huì)嚴(yán)謹(jǐn)而是在不同歷史條件下選擇了不同配比的嚴(yán)謹(jǐn)方式。4. 語(yǔ)言價(jià)值的認(rèn)知升級(jí)從優(yōu)劣之爭(zhēng)轉(zhuǎn)向功能適配4.1 為什么哪種語(yǔ)言更優(yōu)越是個(gè)偽命題薩丕爾-沃爾夫假說有一個(gè)溫和版本語(yǔ)言影響思維而不決定性決定思維。更準(zhǔn)確的表述是每種語(yǔ)言都是它所服務(wù)的文明在長(zhǎng)期實(shí)踐中打磨出來的認(rèn)知工具工具之間只有適配場(chǎng)景之別沒有高下之分。英語(yǔ)更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f法背后往往藏著一個(gè)混淆——把英語(yǔ)在當(dāng)代科學(xué)話語(yǔ)中的統(tǒng)治地位錯(cuò)當(dāng)成了語(yǔ)言本身的優(yōu)越性。二十世紀(jì)以來全球科研共同體普遍使用英語(yǔ)原因是歷史演進(jìn)和現(xiàn)實(shí)政治經(jīng)濟(jì)因素而不是因?yàn)橛⒄Z(yǔ)語(yǔ)法擁有超越其他語(yǔ)言的理性結(jié)構(gòu)。日本研究者用日語(yǔ)發(fā)表物理學(xué)成果時(shí)論證照樣嚴(yán)密法國(guó)學(xué)者用法語(yǔ)寫哲學(xué)著作時(shí)思辨照樣犀利。語(yǔ)言作為一個(gè)系統(tǒng)本身并不攜帶比另一個(gè)系統(tǒng)更強(qiáng)的嚴(yán)謹(jǐn)性嚴(yán)謹(jǐn)與否更取決于使用者把它用在了什么場(chǎng)合、以什么標(biāo)準(zhǔn)要求自己。同樣中文更有文化底蘊(yùn)這個(gè)說法如果走向極端也會(huì)變成另一種語(yǔ)言沙文主義。文化底蘊(yùn)不是語(yǔ)言的競(jìng)賽維度而是使用這種語(yǔ)言的無數(shù)人在歷史長(zhǎng)河里疊加出來的意義積累。每種語(yǔ)言都有底蘊(yùn)只是形態(tài)與表象不同。用文化底蘊(yùn)去貶低英語(yǔ)和用形態(tài)標(biāo)記去貶低中文在邏輯上是同一個(gè)錯(cuò)誤。4.2 嚴(yán)謹(jǐn)性是動(dòng)詞不是形容詞我想給出一套更實(shí)用的判斷標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)謹(jǐn)性是一個(gè)動(dòng)詞不是一個(gè)形容詞。說英語(yǔ)嚴(yán)謹(jǐn)是把嚴(yán)謹(jǐn)當(dāng)成了語(yǔ)言的靜態(tài)屬性。但實(shí)際使用中嚴(yán)謹(jǐn)是一個(gè)動(dòng)態(tài)過程——是說話者根據(jù)場(chǎng)景、對(duì)象、目的不斷調(diào)整表達(dá)策略的能力。一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)穆蓭熡弥形膶懞贤梢宰龅胶翢o歧義同一個(gè)律師用英語(yǔ)寫一封日常郵件卻可能語(yǔ)病百出。反過來說一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目蒲腥藛T用英語(yǔ)寫論文可以精確到小數(shù)點(diǎn)后三位同一人用中文寫新聞報(bào)道照樣可能制造歧義。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖侨瞬皇钦Z(yǔ)言本身。語(yǔ)言只是人手里的工具工具的好用與否最終取決于使用者的技術(shù)。那為什么大家普遍有英語(yǔ)更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠∠笠粋€(gè)很重要的現(xiàn)實(shí)原因是過去幾十年中國(guó)人集中接觸到的嚴(yán)謹(jǐn)文本大量是從英文翻譯過來的——科技論文、法律條文、產(chǎn)品說明書、學(xué)術(shù)規(guī)范。如果這些文本的中文譯本質(zhì)量不佳讀者很容易誤以為中文表達(dá)不了那個(gè)層次的嚴(yán)謹(jǐn)。但問題往往出在譯者的水平而不是中文的能力。把翻譯造成的損失歸咎于語(yǔ)言的局限這是比較語(yǔ)言時(shí)最容易犯的歸因錯(cuò)誤。4.3 雙語(yǔ)者的紅利兩套思維腳手架互相支撐語(yǔ)言價(jià)值的認(rèn)知還有一個(gè)更積極的維度掌握兩種語(yǔ)言的人獲得的實(shí)際上是兩套互相補(bǔ)充的認(rèn)知腳手架。我做翻譯多年最深的體會(huì)是中英雙語(yǔ)處理同一個(gè)主題時(shí)人的思考角度會(huì)因?yàn)槟阏谑褂玫恼Z(yǔ)言而改變。寫英語(yǔ)提綱時(shí)我傾向于先立主旨句、再鋪支撐線性展開寫中文提綱時(shí)我傾向于先布整體局面、再由外及里深入螺旋推進(jìn)。兩種模式?jīng)]有高下之分但在不同任務(wù)中各有優(yōu)勢(shì)寫面向大眾的科普文章中文的螺旋鋪陳更易讀寫技術(shù)規(guī)范英語(yǔ)的線性展開更高效。多語(yǔ)言的能力價(jià)值不在于讓你多了一種表達(dá)方式而在于讓你意識(shí)到每一個(gè)觀念都可以有另一種言之成理的說法。這種元認(rèn)知能力才是雙語(yǔ)者真正獲得的語(yǔ)言紅利。它讓人在表達(dá)時(shí)多一個(gè)審視角度在理解時(shí)多一重校驗(yàn)機(jī)制。這種認(rèn)知上的柔韌性遠(yuǎn)比會(huì)在兩個(gè)語(yǔ)言系統(tǒng)之間做機(jī)械切換重要得多。5. 實(shí)操跨語(yǔ)言表達(dá)中的具體策略與常見誤區(qū)5.1 中譯英把漢語(yǔ)的隱性邏輯顯性化如果你做中譯英最大的挑戰(zhàn)是把中文里靠意會(huì)的信息用英文的顯性標(biāo)記補(bǔ)全。說一個(gè)我真實(shí)處理過的例子。中文原稿是會(huì)議推遲了大家意見不統(tǒng)一。這句話在中文里完全正常讀者靠語(yǔ)感就能推斷出其中的因果關(guān)系——因?yàn)橐庖姴唤y(tǒng)一所以會(huì)議推遲了。但如果直譯成英文The meeting was postponed, everyones opinions were not unified. 就成了災(zāi)難。兩個(gè)分句之間沒有連接詞英文讀者會(huì)一頭霧水這兩件事是什么關(guān)系是并列是因果還是時(shí)間先后規(guī)范的譯法必須顯性化因果關(guān)系The meeting was postponed because the attendees failed to reach a consensus.這里我做了三個(gè)動(dòng)作增加了because來明確因果補(bǔ)上了attendees這個(gè)施動(dòng)者讓動(dòng)作有明確的發(fā)出者把口語(yǔ)化的opinions were not unified替換成更書面化的failed to reach a consensus。這三步的本質(zhì)都是同一件事——把中文依靠語(yǔ)境補(bǔ)全的信息通過英文的詞法和句法規(guī)則補(bǔ)全出來。這就是中譯英最核心的實(shí)操原則中文寫作時(shí)你要學(xué)會(huì)做減法刪掉那些讀者本來就能推出來的信息英文寫作時(shí)你要學(xué)會(huì)做加法把關(guān)系、主體、狀態(tài)一個(gè)不落地交代清楚。5.2 英譯中把英語(yǔ)的顯性標(biāo)記轉(zhuǎn)換成中文的氣韻反過來英譯中考驗(yàn)的是另一個(gè)方向的能力把英文的顯性標(biāo)記轉(zhuǎn)換成中文的語(yǔ)序和虛詞系統(tǒng)同時(shí)保住原文的邏輯嚴(yán)密度?？匆粋€(gè)句子Although the project was completed ahead of schedule, the quality of the final report left much to be desired.逐字對(duì)應(yīng)成中文雖然項(xiàng)目提前完成最終報(bào)告的質(zhì)量還有很多可改進(jìn)之處意思沒丟但讀起來生硬。更順的中文處理方式是項(xiàng)目雖是提前完工了但這份最終報(bào)告的質(zhì)量離預(yù)期仍有不少差距。英文里一個(gè)although被拆成了中文的雖……但……兩段呼應(yīng)left much to be desired被轉(zhuǎn)譯成離預(yù)期仍有不少差距。嚴(yán)謹(jǐn)性一點(diǎn)沒丟但表達(dá)被重新安放進(jìn)了中文的篇章節(jié)奏里。英譯中的高手不是逐字對(duì)應(yīng)地翻譯語(yǔ)法而是把英語(yǔ)的確定性轉(zhuǎn)換為中文語(yǔ)境下的確定性讓中文讀者按照自己習(xí)慣的信息接收方式獲得同樣不折不扣的嚴(yán)謹(jǐn)。5.3 常見認(rèn)知誤區(qū)與糾偏速查這些年在教學(xué)和翻譯中我反復(fù)遇到各種關(guān)于語(yǔ)言的刻板說法整理成一張速查表方便對(duì)照自查。誤區(qū)說法誤區(qū)本質(zhì)糾偏思路英語(yǔ)比中文嚴(yán)謹(jǐn)把嚴(yán)謹(jǐn)窄化成形態(tài)標(biāo)記嚴(yán)謹(jǐn)是多維的邏輯、語(yǔ)義、語(yǔ)境各有各的嚴(yán)謹(jǐn)中文表達(dá)不了科技概念把翻譯質(zhì)量問題和語(yǔ)言能力混淆專業(yè)術(shù)語(yǔ)多數(shù)是借詞中文完全具備構(gòu)造新詞的能力文言文才是最高級(jí)的語(yǔ)言把高語(yǔ)境壓縮當(dāng)成唯一標(biāo)準(zhǔn)高語(yǔ)境依賴共享背景現(xiàn)代社會(huì)更需要顯性表達(dá)翻譯就是逐字對(duì)譯忽視語(yǔ)際間的結(jié)構(gòu)差異翻譯的本質(zhì)是語(yǔ)義與功能的再編碼不是詞句鏡像多語(yǔ)言會(huì)導(dǎo)致思維混亂低估認(rèn)知靈活度多語(yǔ)者擁有多套認(rèn)知框架靈活切換是優(yōu)勢(shì)而非負(fù)擔(dān)有歧義的語(yǔ)言等于不嚴(yán)謹(jǐn)把歧義等同于缺陷所有自然語(yǔ)言都有歧義關(guān)鍵是排除歧義的手段5.4 實(shí)操建議日常訓(xùn)練語(yǔ)言精確感的三個(gè)方法最后分享幾個(gè)我自己訓(xùn)練語(yǔ)言精確感的實(shí)操方法不需要專門空出時(shí)間在日常工作里順手就能用。第一個(gè)是同義改寫練習(xí)。拿到一段文字強(qiáng)制自己用三種不同句式重寫同時(shí)保證語(yǔ)義完全不變。比如會(huì)議推遲了大家意見不統(tǒng)一這句話可以改寫成大家意見不統(tǒng)一所以會(huì)議推遲了也可以改寫成會(huì)議之所以推遲是因?yàn)榇蠹覜]達(dá)成一致還能寫成由于意見分歧會(huì)議被推遲。這個(gè)練習(xí)能讓你快速區(qū)分表達(dá)形式和核心語(yǔ)義是提升語(yǔ)言敏感度最便宜的方法。第二個(gè)是反向檢查練習(xí)。寫完一段英文之后把它翻譯回中文再和你的原始中文草稿作對(duì)比。差異最大的地方往往就是兩種語(yǔ)言嚴(yán)謹(jǐn)性機(jī)制的交匯處。你會(huì)清晰地看到英文在哪一處過度交代了中文在哪一處又依靠了語(yǔ)境省略。反復(fù)做幾次你對(duì)兩種語(yǔ)言的脾氣就能摸得差不多。第三個(gè)是術(shù)語(yǔ)追蹤練習(xí)。遇到外來學(xué)術(shù)詞匯別滿足于背一個(gè)對(duì)應(yīng)的中文詞。比如discourse在中文語(yǔ)境里有時(shí)被譯成話語(yǔ)有時(shí)譯成論述有時(shí)譯成言說你需要回到具體上下文中理解它的真實(shí)指向。這個(gè)練習(xí)能幫你建立一種意識(shí)語(yǔ)言的嚴(yán)謹(jǐn)性最終來源于概念邊界的清晰而不是詞表上的對(duì)應(yīng)關(guān)系。最后再說一點(diǎn)個(gè)人體會(huì)。做了十年跨語(yǔ)言工作最讓我釋然的一件事是我終于不再試圖證明哪種語(yǔ)言更高級(jí)了。語(yǔ)言不是斗獸場(chǎng)里的猛獸不值得為它們爭(zhēng)排名。真正值得你花時(shí)間的是理解它們各自的設(shè)計(jì)邏輯然后像一個(gè)熟練的匠人在合適的場(chǎng)合拿起合適的工具。你給家人發(fā)微信和給審稿人寫回復(fù)需要的不是同一種精確寫科普短文和寫技術(shù)規(guī)范依賴的也不是同一種嚴(yán)謹(jǐn)。語(yǔ)言價(jià)值從來不會(huì)被單一尺度完全衡量真正讓你站得住的是你對(duì)語(yǔ)言之間差異的感知力和那種用任何一種語(yǔ)言都能把意思說明白的底層能力。這種能力才是跨越一切語(yǔ)言壁壘的、真正屬于你自己的嚴(yán)謹(jǐn)。